乾县古城，唐代亦称奉天城，座南面北，俯伏乾陵脚下，形似乌龟。城北门外，约五十步，有一石牛，雕琢粗糙，斑驳满身，看去其貌不扬，但在民间却颇有名气，人们称其为“神牛”，曾留下一段神奇优美的传说。
    民谣曰：“乾县城，九里三，桑道茂打城三百天”。相传：唐德宗年间，阴阳术士桑道茂领了皇旨修筑奉天城，当时正逢酷暑，天气十分炎热，桑道茂身先士卒，率众兵役搬砖运瓦，昼夜赶筑。夏暮秋初，一座造型新颖的龟城竣工了。正当他们准备复旨的时候，一件意想不到的事情发生了：白日好端端的一座城池，一到夜里就像走马灯一样地旋转起来。黑灯瞎火，墙倒房塌，人们犹如筛中之物，桑道茂见情大骇。
    次日清晨，桑道茂披发仗剑，设坛镇压（县城东大街风水台巷原高墩，相传是当初桑道茂设坛之处）。按九九之数，八卦之象，在城内筑楼九座，挖池八处。经过这番折腾，城倒不转了。可是，北门的城楼却塌了。怎奈白天修，晚上塌，尽管桑道茂使出周身解数，还是无济于事。眼看皇旨期限已至，这个难题还是没有一点头绪。
    桑道茂愁得饭茶无心，忧心忡忡。一天夜里，独坐书房，借酒消愁，忽觉大困，伏几而卧。蒙眬中，只看见不远处飘然走进一个人来，到桌前拱手说道：“尊驾别来无恙。”桑道茂急忙还礼：“恕我眼拙，道茂无禄不曾拜识，尊驾何人，深夜到此不知有何见教？”那人说：“我乃此方土地是也，见你为难，特来相助，今有数语赠你，日后自有应验。”说罢念道：“牛池金牛现，汝去把牛牵，神牛拉龟头，切记鸡叫唤。谨记！”说罢飘然离去。桑道茂惊醒，方知是梦。
    惊诧之余细细品味梦中之语，不禁高兴地拍额大悟。噢！县城东南有一村庄叫“牛池”，莫非神仙点化我去此地拉牛么？想到这里，多日的烦恼一下子抛上了九霄云外。急令掌起灯笼、火把黑夜修筑城楼。随即跨上一匹快马，带领几名随从开了南门，催马到了牛池村子。朦胧月下果然涝池边有一膘肥体壮的犍牛隐隐似有金光闪耀，看来，绝非凡间所有，道茂大喜，翻身下马。说也奇怪，这牛见人不惊不跑，反而伸出带刺的舌头舔着桑道茂伸来的手掌。神牛带回城里，时交二更。北门口灯笼火把照耀如同白昼，人来车往络绎不绝。桑道茂令人给牛备上拉绳，末端系在城门的大铁环上，让牛不松不紧地拉着。人忙不觉时，东方鱼肚微现，雄鸡声声报晓，城楼上砌完最后一块砖。桑道茂深深吸了一口凌晨略带寒意的空气，步下城楼，踱到神牛跟前，不觉大吃一惊，那头健壮的神牛不知何时已变成一头石牛，静静地卧在道旁，一双无忧无怨的眼神望着惊诧的人群。桑道茂长叹一声，他这时才深深领悟到梦中神仙指点的“切记鸡叫唤”。千百年来，石牛拉龟头的故事在乾县城乡广为流传，家喻户晓。(稿件来源于咸阳日报)

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